Ultima Thulé en haute définition
Publié le 26/01/2019
La sonde New Horizons de la NASA nous a envoyé une nouvelle image d'Arrokoth, et cette fois les détails apparaissent clairement.
Il s'agit de la photographie la plus nette à ce jour de cet astre de la Ceinture de Kuiper.
Elle a été prise avec la caméra grand angle MVIC (Multicolor Visible Imaging Camera) à 6 700 kilomètres de 2014MU69.
L'éclairage de cette image révèle de nouveaux détails topographiques le long de la limite jour / nuit, ou terminateur, près du haut de l'image. Ces détails incluent de nombreuses petites structures atteignant environ 0,7 km de diamètre. La grande dépression circulaire, d'environ 7 km, sur le plus petit des deux lobes, semble également être assez profonde. Il n'est pas clair si ces dépressions sont des cratères d'impact ou si elles résultent d'autres processus, tels que des "fosses d'effondrement" ou des cratères d'impact.
"Cette nouvelle image commence à révéler des différences dans le caractère géologique des deux lobes d'Ultima Thulé et nous dévoile également de nouveaux mystères", a déclaré le chercheur principal de la mission Alan Stern.