Les anneaux de Saturne vont disparaitre dans 300 millions d'années
Publié le 11/01/2019
Une étude menée par la Nasa prévoit la disparition des anneaux de Saturne d'ici 292 millions d'années.
Plusieurs phénomènes entrent en jeu dans cette disparition.
- Le rayonnement ultraviolet du Soleil ainsi que le contact du plasma avec les micrométéorites constituant les anneaux. Ce rayonnement fragilise les anneaux de la planète, qui sont constitués d'eau sous forme de glace.
- Cette glace subit de plein fouet la gravité de l'astre, qui l'entraîne ainsi vers la planète sous forme d'une pluie fine.
L'addition de ces deux phénomènes implique que l'eau contenue dans les anneaux de Saturne se décharge peu à peu et fond vers la planète géante.
"Nous estimons que cette pluie annulaire draine en demi-heure l'équivalent d'une quantité d'eau qui pourrait remplir une piscine olympique" a expliqué James O'Donoghue, l'un des auteurs de l'étude.
Ce qui donne environ, selon les chercheurs de l'étude, un débit de pluie se situant entre 432 et 2870 kg par seconde. à ce rythme-là, il faudrait alors moins de 300 millions d'années aux anneaux de Saturne pour disparaître totalement.